造血干细胞是各种血细胞的原始细胞，具有自我更新、分化发育和再生的能力。造血干细胞主要存在于骨髓，在应用动员剂后能迁移到外周血液并穿梭于骨髓和外周血液之间，为造血干细胞采集提供了方便。

造血干细胞意为“树”、“干”和“起源”。类似于一棵树干可以长出树杈、树叶, 并开花和结果等[2]。通俗地讲, 造血干细胞是指尚未发育成熟的细胞, 是所有血细胞和免疫细胞的起源, 造血干细胞经过增殖和定向分化为红细胞、粒细胞、血小板、单核巨噬细胞和淋巴细胞等各系统成熟细胞。因此是多功能干细胞, 医学上称其为“万用细胞”, 也是人体的始祖细胞。